スギの冠雪観測

冠雪とは樹木の樹冠へ雪が堆積することで，その荷重によって枝折れや幹曲がり，幹折れ，根返りなどの被害(冠雪害)を発生させます． 林業試験場では1950年頃に防災部雪害研究室長の四手井綱英氏，十日町試験地の高橋喜平氏，秋田支場釜淵分場の高橋敏男氏らが中心となって，冠雪の物理過程に関する研究を世界に先駆けて実施しました．

高橋喜平氏は，樹木の雪害を起こすような冠雪は，どのような気象条件で起るかを明らかにするために，十日町試験地において冠雪の荷重を測定する装置(図1，図2)を考案し，1949～1950年の冬季にスギの冠雪の観測を実施しました．その結果，① 日中は日射による融解によって冠雪は滑落するため，夜間の日射のない時に冠雪は発達しやすいこと(図3)，② 降雪時の気温が0°C近辺のときに冠雪が発達しやすいこと(図4)，③ 冠雪は風による動揺や吹き払いによって落下し，風速3 m/s以上では冠雪は発達しないこと(図5)を明らかにしました． これらの研究成果は，現在も続く冠雪害の発生機構の解明に関する研究や，被害を軽減するための林業施業の研究において，極めて重要な基礎となっています．