スギヒノキの新葉と葉の寿命（5月）

園内では様々な樹木で新しい枝葉が伸びています。スギ（左写真）では古い葉（濃い緑色）の先端から新しい葉（黄緑色）が展開しています。広葉樹のような明らかな冬芽は形成していませんが、非常に小さなものが古い葉の先端部分にあるようです。ヒノキ（右写真）では、古い葉（濃い緑色）の先端から新しい葉（黄緑色）がじわじわと伸びています。

ヒノキの葉の寿命は何年くらいあるのでしょうか？古い葉の先に新しい葉が付いて（しばらく経つと同じ色に落ち着き）境目が不明確なので、どこまでが1枚の葉なのか見分けられず、個々の葉の年齢はよくわかりません。しかし、リタートラップという樹上から落下する枝葉などを集める装置を用いて、単位面積あたりの年間の落葉量を調査し、別に調査した生きた葉の量と比較して、後者を前者で割ることにより、葉が平均して何年樹上に留まるかを推定することができます。低標高域（約320-370m）で約4年、高標高域（約850-970m）で約6年と推定されています（宮本ら、Journal of Forest Research、2012。四国で調査）。（よ）

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