ムラサキシキブ類の花（6月）

園内には，灌木のムラサキシキブ類（ヤブムラサキ（Callicarpa mollis）とムラサキシキブ（Callicarpa japonica），両者の雑種もあり）がよく生えています。いずれも秋に紫色のきれいな実をつけ，シソ科（かつてはクマツヅラ科でした）に属し，対生の葉を持ち（写真中），よく似ています。葉を触ってみると，ヤブムラサキはビロード状の毛が生えていてふかふかの触感ですが，ムラサキシキブの方はざらざらしているので，区別できます。

今はこれらの花の時期です。両者は花も似ていますが，ヤブムラサキは，葉の下側に花が出るので，表からは花は見えにくい（写真左）のに対し，ムラサキシキブは，葉の上側に花が出るので，表からも見えやすい（写真右）点で区別できます。また，花期も前者の方が少し早く5月終わり頃ですが，後者は6月に入ってから咲く傾向にあります。

なお，観賞用には，もっと実付きの良いコムラサキ（Callicarpa dichotoma）という別種がよく栽培されます。（し）

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