平成20年度公開講演会のお知らせ

「森の土の不思議な世界」

大気から森に入る物質（モノ）、岩石が風化して遊離した物質は、森をかけめぐって大気や河川に放出されるものもあれば、土の中に留まるものもあります。土は、動植物とは比較にならないほど、物質-栄養分など-を多く長く、蓄えておくことができます。この機能があるから、土は生命を育むことが可能なのだといえるでしょう。ここでは、土はどうやって物質を捕えるのか？物質を捕える能力が高い土はどんな土か？土が物質を吸収したり排出したりする機能は周囲の環境にどのような影響を与えるのか？について、解説いたします。

森の土にその姿を隠す根っこたちの生活は、あまり良く知られていません。土の中の根は、掘り起こされないとその姿を見ることができないため、簡単に観察することのできる葉などに比べて、なかなか研究調査も進んでいません。

• 根の深さや広がりがどれくらいあるかご存知ですか？
• 根も温暖化防止や災害防止に役立っているのをご存知ですか？
• 根がとてもアクティブに動いているのをご存知ですか

この講演では、これまであまり日の当たらなかった根っこたちがもたらしてくれる貴重な役割の数々について、その最新の調べ方とともにご紹介します。

森の土の中にはカビ、キノコ、細菌をはじめとするたくさんの微生物が棲んでいます。肉眼ではなかなか見えないそれらの小さな日陰者は、自らの生命活動を通して森の中の物質の循環や生き物の間の競争・利害関係に深く関わっており、森の営みにおいてそのサイズに似合わない大きな役割を果たしています。今回はそうした微生物の中から、植物の根と土をつなぐすばらしい仲介者を紹介いたします。彼らの名は菌根菌（きんこんきん）。植物の根に入り込んで一体となり、根との間で養分交換を行うことができる彼らは、植物と蜜月の関係を築くように進化してきたため他の微生物とは一風異なる性質を持っています。また、どのような森にも当たり前のように居て、植物が養分を得る上での重要なパートナーでありながら、一般にはほとんどその存在を知られていません。この講演では菌根菌の正体とその働きを解説するとともに、植物との関係が深いがゆえに生じる菌根菌の御家事情をヒノキ林での研究事例からご紹介したいと思います。

森の土の中には、人知れずたくさんの動物たちが暮らしています。ミミズ、ダンゴムシ、ムカデなどはよく目につきますが、1mmにも満たないトビムシやダニなどは1mmに数万匹も生息しており、これにもっと小さな原生生物や線虫などを加えると、森の土の中では動物がひしめき合っているということになります。土の中に棲む動物は、土壌動物と呼ばれ、きわめて小さな面積に多様な種を持つ集まり（群集）を形作ります。彼らは微生物と共同で落葉や枝などを分解し、含まれている養分を土に戻して再び植物が吸収できるようにする大事な働きを持っています。このような森の土に住む動物たちに、樹木の伐採、人工林化、外来種の侵入などが作用するとどのようなことがおこるのでしょうか？この講演では、森に棲む土壌動物を紹介し、本州、沖縄、小笠原、ボルネオなどの研究の例をあげて、森林の変化に対応したこれらの小さな動物たちの変化について解説します。