チンカピンの実（11月）

第2樹木園の上の道に，いがに包まれた実がたくさん落ちています。北米の野生グリの1種チンカピン（Castanea pumila）です。変わった名前ですが，chinquapinと綴り，アメリカ先住民のPowhatan語由来だそうです。

いがは，日本の栽培グリに比べたらずっと小さいものですが，形はよく似ています。実の形はクリというよりドングリです。日本のクリは，野生のものでも1つのいがの中に，実が3個くらい入っているので，実の片面が平らになっています。ところが，チンカピンは1個しか入っていませんので，片面が平らになる必要がなく，ドングリのような形になっています。

これでいがが割れていなければ，カシワやクヌギの殻斗のようです。これを見るとドングリの帽子（殻斗）とクリのいがが同じものだというのがよくわかります。なお，樹木園のチンカピンの看板は，文字がほとんど消えていますのでよく注意してご覧ください。（し）

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