今月の一枚（No.321）：コガクウツギ

コガクウツギ（Hortensia luteovenosa var. luteovenosa、アジサイ科）

落葉性の低木です。初夏のいま、花が咲いた個体を林道沿いでよくみかけます。白い花が目をひきます。アジサイと同じで、花びらのように見えるのはじつは萼です。

なになにウツギという名前の樹木はさまざまな科にみられ、ウツギとつくから同じ仲間というわけではありません。コガクウツギやノリウツギはアジサイ科、ハコネウツギやタニウツギはスイカズラ科です。このほかにも、ミツバウツギ（ミツバウツギ科）やコゴメウツギ（バラ科）などもあります。

ウツギとは「空木」のことで、枝や幹が中空になっていることを指しています。そのため、花や実の形がちがっていても、なになにウツギと名付けられることになったのでしょう。

なお、あじさいの仲間は以前はユキノシタ科に分類されていましたが、いまはアジサイ科として独立しています。

2024年6月4日高知県吾川郡いの町奥南川

（写真と文：大谷達也）